邓通，西汉蜀郡南安(今四川乐山)人，因铸“邓通钱”富甲天下，后世供为“财神”。
西汉初期，读书人的致仕之途不外以下几种：一是自备车马服饰生活资费，到京师做郎官，等候朝廷分配工作;一是在本郡做小官吏，不计财产;一是官府征召，需有高才大名。
邓通本来没有什么特别之处，于读书上也看不到太大希望，只是却有一身弄船行舟的本领。邓通的父亲邓贤虽无官职，靠做生意倒也落得小富之家。于是为邓通置办车马服饰，送其前往京师长安自谋功名。
邓通性情诚谨，并无多少钻营之术，只是凭着擅长划船的技能，得以入宫，成为专职掌管行船的小吏，其实也就是船夫。根据“五行”理论，土为水之母，其色黄，所以彼时撑船的人都戴黄帽，且插黄色的旗帜于船头，故号为“黄头郎”。
唐代诗人李贺有一首诗《黄头郎》，描写的就是这种行船小吏的生活境遇，其诗如下：
黄头郎，捞拢去不归。
南浦芙蓉影，愁红独自垂。
水弄湘娥佩，竹啼山露月。
玉瑟调青门，石云湿黄葛。
沙上蘼芜花，秋风已先发。
好持扫罗荐，香出鸳鸯热。
黄头郎是职位极低的官吏，因为起步的原因，也注定几乎不可能会有什么大的成就。如果就这么按部就班的做下去，就算邓通再勤奋努力，他的名字恐怕也只能淹没于历史的长河中，更别说在《史记》这样伟大的著作中留下并不算很小的一笔了。
01一梦登天
汉文帝也算是有道明君了，曾创下了后世称之为“文景之治”的盛世景象。但就是这样的明君竟也是一位“不问苍生问鬼神”之主，对于鬼神之事有一种迷之信仰。
有一次汉文帝梦见自己要上天，却怎么也爬不上去，正在奋力攀登之时，有一位黄头郎从后面推着他顺利地到了天上，回头看到推他的人衣带后穿。醒来之后到了未央宫西苍池中的渐台之上，以梦中所历在众郎官中寻找推自己的人，一眼就看到了邓通，他的衣服也是向后穿着，与梦中所见一模一样。
于是召见问其姓名，回说姓邓氏，名通，文帝大悦。邓者登也，通者通天也。此后，文帝对邓通的尊爱宠幸日渐异于旁人。
邓通为人木讷拘谨，不喜与人交往，虽赐有洗沐之费，休闲之假，却不喜出游，也不爱向外人显摆。
汉文帝赏赐邓通巨万之钱以致于有十数次之多，又升其官职至上大夫。
邓通没有别的能耐，却独有媚上之术，让文帝欲罢不能，文帝竟常常抛开一众后宫嫔妃到邓通家游戏，可见二人关系非同寻常。
02钱布天下
都说“人的命，天注定”，此言可谓不虚。文帝曾使当时著名的相师许负为邓通看相，许负说：“邓通当贫困饿死”。文帝说：“能让邓通富者在于我，怎么说他会贫困呢?”
于是把邓通家乡蜀地严道(今四川雅安荥经县)的铜山赐给邓通，允许邓通自己铸钱。
邓通为人‘谨愿’，也就是说，邓通为人谨慎而厚道。邓通要求铸钱工匠们，每一枚钱都要精工细作，也决不能在铸钱时掺杂铅、铁而取巧谋利，因而邓氏制作出的钱光泽亮，分量足，厚薄匀，质地纯。一经发行，便广受欢迎，人们称之为“邓通钱”。当时的诸侯国吴国也有铸钱的权利，吴国钱以发行量大占优势，邓通钱以质地优良取胜。《史记》言“吴、邓氏钱布天下”。
邓通十分感念文帝的恩典，他所铸造出来的钱币，每枚半两方孔的上下，都多出一块或两块铜肉，表示祝福皇上福寿康宁。邓通半两，亦称为多福半两;有时方孔上面多出的一块肉，好比南极仙翁的额头;有时方孔下端突出一块肉，又似罗汉的下巴。极有福寿之像。
邓通既然有了铸钱的权利，当然很轻易地就富甲天下了，其所“铸钱财过王者”。
后人以“潘驴邓小闲”比喻男人“捱光”的五个条件，“潘”为潘安的貌，“驴”指驴大的货，“邓”就是像邓通一样有钱，“小”是细心，“闲”是有闲功夫。可见邓通早已被当作有钱的代表了。
汉文帝曾生病疮口溃脓，邓通常为之吮吸。文帝有时不乐，很平静地问邓通：“普天之下，谁才是最爱我的人呢?”邓通说：“当然都比不上太子。”太子进来问病，文帝就让他吸痈，太子不得已吸痈而面露难色。后来听说邓通常为文吸吮溃痈，心中不免惭愧，却也因此而对邓通心生怨意。
03得罪丞相
当时的丞相申屠嘉，是追随高祖打天下的功臣。汉文帝十六年(公元前164年)，为御史大夫。丞相张苍被免，文帝欲以皇后弟为相，又恐被天下人议论为任人唯亲，而高祖时的大臣能任丞相者已所剩无几，于是乃用申屠嘉为丞相，封故安侯。
申屠嘉为人廉直，从不接受私下拜谒。而文帝常去邓通家宴饮，邓通所受尊宠，大臣们自是无人不知。
申屠嘉上朝时，邓通正坐在文帝身旁，见了丞相也不施礼，申屠嘉感到被怠慢了。奏事完毕，申屠嘉就对文帝说：“陛下幸爱群臣让他们富贵，这再好不过了。可是，至于朝廷上的礼仪，则不能不加以肃正!”文帝说：“丞相不必再说了，这就当是朕的私事。”
申屠嘉罢朝后回到丞相府，就下了一道手令召邓通到府中来，如果不来就斩之。邓通很是害怕，赶紧进宫求救文帝。文帝说：“你只管去好了，我马上派人去召你。”
邓通诚惶诚恐地来到丞相府，摘下帽冠，脱去鞋子，进去就给申屠嘉叩头谢罪。申屠嘉很随意地坐着，故意不为礼，斥责邓通说：“朝廷乃是高皇帝之朝廷，你邓通只是小臣，竟敢在殿上对大臣无礼，实为大不敬，法当斩首。来人，现在就把他斩了!”邓通不住地叩头，直到血流不止，丞相也没有免罪的意思。
文帝估摸着丞相已经让邓通吃了不少苦头，怕不好收场，赶紧派人持节召见邓通，并向丞相表示歉意说：“邓通是我的亲近之臣，还望丞相放过他。”申屠嘉气也出了，现皇上诏书已到，当然不能再固执己念，也就顺水推舟，把邓通放了。邓通回到文帝那里，就向文帝哭诉：“丞相差点儿就杀了臣下啊。”
04贫饿而死
后元七年(公元前157年)，汉文帝崩于未央宫。太子刘启继位，是为汉景帝。
景帝早看邓通不爽，一即位，就将其免职，只能老老实实呆在家里，不可随意走动。不久，有人告邓通将塞外诸国朝贡之金盗出铸钱。使人将邓通下吏责问，果有其事，于是罚没家产，收回铜山。一时之间，邓通变得一无所有，尚欠国家之债数巨万。
其实邓通的为人还是不错的，长公主(景帝姐姐馆陶公主刘嫖)可怜邓通，赏赐一些物用给他，马上就有官吏来没收充赃，邓通竟到了“一簪不得著身”的地步。于是长公主又让人借衣食给邓通，最后“竟不得名一钱，寄死人家。”
从“邓氏钱”布天下，到“不名一钱”，终贫饿而死。从来命运弄人，可不信乎?
清代诗人屈复有诗名曰《邓通钱》：
黄头郎君忽有钱，王侯公卿皆比肩。尔钱来何路，乃敢凌豪贤。
古无不崩之铜山，日中有钱人所羡，日夕饿死人谁怜?
关键词： 富甲天下
